Partie 8 - Qu'entend-on par risques professionnels ?

8/1 - Quelques définitions

Le lecteur accédera grâce à ce chapitre à un développement introductif indispensable pour appréhender le concept de risque professionnel qui constitue un des fils conducteurs de l’ensemble de l’ouvrage.

Risque dans le domaine de la santé et de la sécurité au travail

La notion de risque peut sembler évidente, tant il est vrai que le langage courant y fait aisément référence, et pourtant, appliquée à la santé et à la sécurité au travail cette notion est moins simple à définir qu'elle ne paraît.

I - Définitions littéraires du risque

  • Quillet : « exposition au danger ».

  • Robert : « danger éventuel plus ou moins prévisible ».

  • Hachette : « danger dont on peut, jusqu'à un certain point, mesurer l'éventualité ».

  • Larousse : « danger, inconvénient plus ou moins probable auquel on est exposé ».

  • On peut trouver d'autres définitions :

    • « toute situation qui pourrait être à l'origine de survenue d'événement indésirable » ;

    • « combinaison de la gravité du dommage potentiel et de sa probabilité d'apparition » ;

    • Pour l'épidémiologiste, il s'agit de « la probabilité de survenue d'un problème défini, au sein d'une population déterminée, située dans un environnement dangereux, pendant une période donnée ».

II - Danger , dommage et risque

Danger, dommage et risque, des termes à ne pas confondre

La confusion est souvent rencontrée entre les termes « danger », « dommage » et « risque ». Il est pourtant essentiel de comprendre la différence entre ces notions.

Ainsi, Marc Favaro (laboratoire de gestion de la sécurité, INRS, Centre de Lorraine) décrit le risque comme :

une notion abstraite, inobservable directement, une catégorie de statut intermédiaire entre celle des dangers (tout ce qui s'avère par nature incompatible avec l'intégrité de l'individu) et celle des dommages (tout événement non souhaité) ».

Les définitions suivantes permettent également de distinguer ces différentes notions :

  • « phénomène dangereux : cause capable de provoquer une lésion ou une atteinte à la santé » ;

  • « situation dangereuse : toute situation...

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