De moins en moins d’élèves scolarisés dans le premier degré

Le nombre d’élèves dans le premier degré devrait s’établir à 6 169 800 à la rentrée 2025, en baisse de 90 700 élèves par rapport à l’année précédente (- 1,4 %), révèle une récente étude de la Direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance (DEPP) du ministère de l’Éducation nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche (Note d’information n° 25.12 – Mars 2025). Cette contraction des effectifs fait suite à une diminution de 79 400 élèves déjà observée entre les rentrées 2023 et 2024. Et la baisse du nombre d’élèves devrait se poursuivre, prévoit le ministère.

Celle-ci devrait même être plus marquée pour les rentrées scolaires suivantes, plus particulièrement encore pour la rentrée scolaire 2029. Voici les chiffres annoncés par la DEPP :

• – 116 800 élèves à la rentrée 2026 (- 1,9 %) ;
• – 118 900 élèves à la rentrée 2027 (- 2 %) ;
• – 113 800 élèves à la rentrée 2028 (- 1,9 %) ;
• – 120 500 élèves à la rentrée 2029 (- 2,1 %).

Ces prévisions résultent essentiellement des évolutions démographiques, avec des générations d’élèves de moins en moins nombreuses, explique l’auteur de la note d’information. Elles reposent également sur des hypothèses de stabilité des taux de passage et de redoublement, ainsi que de la répartition public-privé par rapport aux rentrées scolaires précédentes.

Une forte baisse des effectifs, à un rythme irrégulier

À la rentrée 2025, le niveau élémentaire devrait être plus fortement concerné par la baisse attendue des effectifs d’élèves, soit – 1,6 % contre – 1,2 % en préélémentaire. Cette tendance selon le niveau scolaire devrait ensuite s’inverser et s’accentuer au cours des trois rentrées scolaires suivantes, indique la DEPP, à savoir :

• – 1,6 % en élémentaire contre – 2,5 % en préélémentaire à la rentrée 2026 ;
• – 1,1 % en élémentaire contre – 3,6 % en préélémentaire à la rentrée 2027 ;
• – 0,9 % en élémentaire contre – 3,8 % en préélémentaire à la rentrée 2028 ;

À la rentrée 2029, la diminution des effectifs serait presque aussi marquée en élémentaire qu’en préélémentaire : – 2 % en élémentaire contre – 2,2 % en préélémentaire.

En matière d’effectifs, le préélémentaire et l’élémentaire perdraient, respectivement, 287 200 élèves et 276 900 élèves sur 5 ans, a calculé l’auteur de la note d’information. Entre 2025 et 2029, le premier degré devrait ainsi perdre près de 565 000 élèves !

La baisse des effectifs pour les rentrées 2025 à 2029 concernerait donc, à la fois, le niveau préélémentaire et le niveau élémentaire, que ce soit dans le secteur public ou privé sous contrat. Au cours des cinq prochaines années, les baisses les plus fortes concerneraient le préélémentaire pour les rentrées scolaires 2027 et 2028, précise la DEPP.

Une progression du nombre d’élèves en situation de handicap

À la rentrée 2024, 56 600 élèves en situation de handicap étaient scolarisés en milieu ordinaire avec l’appui d’une unité localisée pour l’inclusion scolaire (Ulis-école), soit 700 élèves de plus par rapport à la rentrée précédente. Les Ulis permettent à des élèves en situation de handicap, dont la situation ou l’état de santé est incompatible avec l’exigence d’une scolarité individuelle dans une classe ordinaire, de bénéficier d’un enseignement adapté à leurs besoins dans le cadre de regroupements. Les prévisions établies pour les prochaines rentrées scolaires reposent sur la poursuite de la croissance des effectifs observés en 2024, selon l’évolution observée lors de cette dernière rentrée (soit + 1,2 % chaque année jusqu’en 2029). « Cette hausse, en dépit de la baisse démographique, traduit la volonté politique de poursuivre le développement des Ulis pour renforcer les moyens au service de l’école inclusive », commente l’auteur de la note d’information. Ce sont ainsi 60 000 élèves en situation de handicap qui seraient scolarisés dans un établissement du premier degré à la rentrée 2029.